บาคาร่า ญาติในสมัยโบราณที่ค้นพบเมื่อเร็ว ๆ นี้ของมนุษย์ในปัจจุบัน ที่เรียกกันว่าเดนิโซแวน อาจข้ามแนวกั้นทางทะเลที่โดดเด่นที่สุดแห่งหนึ่งของโลกในอินโดนีเซีย และต่อมาได้ผสมพันธุ์กับมนุษย์สมัยใหม่ระหว่างทางไปออสเตรเลียและนิวกินีนักวิทยาศาสตร์จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอังกฤษและมหาวิทยาลัยแอดิเลดในออสเตรเลียกล่าวว่ามีหลักฐานทางพันธุกรรมที่ชี้ให้เห็นถึงการผสมพันธุ์ระหว่างเดนิโซแวนกับประชากรมนุษย์สมัยใหม่
แต่เฉพาะกับชนพื้นเมืองในออสเตรเลีย นิวกินี และหมู่เกาะโดยรอบเท่านั้น
ในรายงานของวารสารScienceที่มีอยู่ในเว็บไซต์ของมหาวิทยาลัยแอดิเลด ศาสตราจารย์คริส สตริงเกอร์ของพิพิธภัณฑ์และศาสตราจารย์อลัน คูเปอร์จากแอดิเลดระบุว่าการวิเคราะห์ทางพันธุกรรมของกระดูกนิ้วก้อยเมื่อ 3 ปีก่อนจากถ้ำเดนิโซวาในเทือกเขาอัลไตทางตอนเหนือของเอเชียทำให้เกิดลำดับจีโนมที่สมบูรณ์ของบรรทัดใหม่ ต้นไม้ครอบครัวมนุษย์
ตั้งแต่นั้นมา หลักฐานทางพันธุกรรมได้ชี้ให้เห็นถึงการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างเดนิโซแวนและมนุษย์สมัยใหม่ เนื่องจากสิ่งนี้เกิดขึ้นแสดงให้เห็นว่าเดนิโซแวนต้องข้ามเส้นวอลเลซในอินโดนีเซีย: หลักฐานของการผสมข้ามพันธุ์ได้รับการตรวจพบเฉพาะกับประชากรพื้นเมืองในประเทศแปซิฟิกของออสเตรเลีย นิวกินี และพื้นที่โดยรอบ
ในทางตรงกันข้าม DNA ของ Denisovan ดูเหมือนจะหายไปหรืออยู่ในระดับที่ต่ำมากในประชากรปัจจุบันในเอเชียแผ่นดินใหญ่ แม้ว่าจะเป็นที่ที่พบฟอสซิลนิ้วก็ตาม Cooper และ Stringer กล่าวว่ารูปแบบนี้สามารถอธิบายได้หาก Denisovans ประสบความสำเร็จในการข้าม Wallace’s Line ที่มีชื่อเสียง
นี่เป็นหนึ่งในอุปสรรคด้านชีวภูมิศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งเกิดจากกระแสน้ำในทะเลอันทรงพลังตามแนวชายฝั่งตะวันออกของเกาะบอร์เนียว และเป็นจุดแบ่งระหว่างสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในยุโรปและเอเชียไปทางทิศตะวันตก
“ในเอเชียแผ่นดินใหญ่ ทั้งตัวอย่างมนุษย์ในสมัยโบราณหรือประชากรพื้นเมืองสมัยใหม่ที่แยกตัวทางภูมิศาสตร์ไม่มีบันทึกใดๆ ของเดนิโซวาน ซึ่งบ่งชี้ว่าไม่เคยมีสัญญาณทางพันธุกรรมของการผสมข้ามพันธุ์ของเดนิโซแวนในพื้นที่” คูเปอร์ ผู้อำนวยการศูนย์ดีเอ็นเอโบราณแห่งออสเตรเลียของแอดิเลดกล่าว
“สถานที่แห่งเดียวที่มีสัญญาณทางพันธุกรรมดังกล่าวปรากฏ
อยู่ในพื้นที่ทางตะวันออกของ Wallace’s Line และเป็นที่ที่เราคิดว่าการผสมข้ามพันธุ์เกิดขึ้น แม้ว่าจะหมายความว่า Denisovans จะต้องทำการข้ามทะเลด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งก็ตาม”
Stringer กล่าวว่าการค้นพบเมื่อเร็ว ๆ นี้ของอีกสายพันธุ์มนุษย์โบราณลึกลับHomo floresiensisหรือที่เรียกว่า Hobbits in Flores ในอินโดนีเซีย เป็นการยืนยันว่าความหลากหลายของญาติมนุษย์โบราณในพื้นที่นี้สูงกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คิดไว้มาก
Stringer ผู้นำด้านการวิจัยเรื่องต้นกำเนิดมนุษย์ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอน กล่าวว่าสัณฐานวิทยาของฮอบบิทแสดงให้เห็นว่าพวกมันแตกต่างจากเดนิโซแวน ซึ่งหมายความว่ามีกลุ่มที่คาดไม่ถึงอย่างน้อยสองกลุ่มและอาจมากกว่านั้นอีก
“ข้อสรุปที่เราได้วาดไว้มีความสำคัญมากสำหรับความรู้ของเราเกี่ยวกับวิวัฒนาการและวัฒนธรรมของมนุษย์ในยุคแรก” เขากล่าว “การรู้ว่า Denisovans แผ่ขยายออกไปนอกกำแพงทะเลที่สำคัญนี้ทำให้เกิดคำถามมากมายเกี่ยวกับพฤติกรรมและความสามารถของกลุ่มนี้ และพวกเขาจะแพร่กระจายไปได้ไกลแค่ไหน”
นักวิทยาศาสตร์ทั้งสองกล่าวว่าคำถามสำคัญในตอนนี้คือที่ไหนและเมื่อใดที่บรรพบุรุษของมนุษย์ในปัจจุบันซึ่งกำลังเดินทางไปตั้งรกรากในนิวกินีและออสเตรเลียเมื่อประมาณ 50,000 ปีก่อน ได้พบและมีปฏิสัมพันธ์กับเดนิโซแวน
“น่าสนใจ ข้อมูลทางพันธุกรรมชี้ให้เห็นว่าเดนิโซแวนเพศชายผสมพันธุ์กับมนุษย์เพศหญิงสมัยใหม่ ซึ่งบ่งชี้ถึงลักษณะที่เป็นไปได้ของการมีปฏิสัมพันธ์เมื่อมนุษย์สมัยใหม่จำนวนน้อยข้ามเส้นของวอลเลซก่อนและเข้าสู่ดินแดนเดนิโซแวน” บาคาร่า
